虽然阿尔茨海默病的病因仍是一个谜，但对脑细胞有毒的淀粉样斑块是已知的该病指标。来自澳大利亚和冰岛的一个研究小组发现，阻塞性睡眠呼吸暂停患者和阿尔茨海默病患者的大脑中，这些斑块开始于相同的地方，并以相同的方式扩散。
欧文等．证实了阻塞性睡眠呼吸暂停和阿尔茨海默病之间的联系。图片来源:国家老龄研究所/国家健康研究所。
阻塞性睡眠呼吸暂停是一种严重的疾病，当一个人在睡眠中呼吸反复中断时就会发生。它越来越普遍，影响着全世界9.36亿多人和高达30%的老年人。
阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症，影响到70%的痴呆症患者，年龄是患该病的最大风险因素。
皇家墨尔本理工大学(RMIT University)健康与生物医学学院(School of Health and Biomedical Sciences)和奥斯汀健康学院(Austin Health)呼吸与睡眠研究所(Institute for Breathing and Sleep)的科学家斯蒂芬·罗宾逊(Stephen Robinson)教授说:“我们知道这两种疾病是相关的，但造成这种联系的原因尚不清楚。”
“我们知道，如果你在中年时患有睡眠呼吸暂停症，你在老年时更容易患老年痴呆症，如果你患有老年痴呆症，你比同龄人更容易患睡眠呼吸暂停症。”
“联系是存在的，但弄清原因和生物机制仍然是一个巨大的挑战。”
“我们的研究首次在临床证实患有阻塞性睡眠呼吸暂停的患者的大脑中发现阿尔茨海默病样淀粉样斑块。”
“这是我们在理解这些疾病之间联系方面的一个重要进展，并为致力于开发治疗和有望预防阿尔茨海默病的疗法的研究人员开辟了新的方向。”
罗宾逊教授和同事研究了34名患有阻塞性睡眠呼吸暂停症的人的海马体和24名患有阻塞性睡眠呼吸暂停症的人的脑干的尸检组织中阿尔茨海默氏症样指标的范围。
研究人员寻找淀粉样斑块和神经纤维缠结，这是阿尔茨海默病的另一个已知指标。
在阿尔茨海默病中，斑块和缠结首先出现在附近的皮质区域，然后进入海马，然后扩散到皮质的其余部分。
虽然研究小组在睡眠呼吸暂停患者的大脑中发现了斑块和缠结，但这些斑块与严重睡眠呼吸暂停的关联性更强。
“在轻度睡眠呼吸暂停的病例中，我们只能在海马体附近的皮层区域发现斑块和缠结，这正是阿尔茨海默病中首次发现的地方，”罗宾逊教授说。
的调查结果都发表在杂志上了睡觉．
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杰西卡·e·欧文等. 阻塞性睡眠呼吸暂停患者海马和脑干的阿尔茨海默病神经病理学。睡觉， 2020年9月21日在线发布;doi: 10.1093 /睡眠/ zsaa195
