新研究表明，澳大利亚东南部的平均年度温度从中期Eocene时期的27摄氏度逐渐下降到后期eocene时期22-24摄氏度，其次是eocene / oligocene边界的2.4度 - 步骤冷却，33-34万年前。
重建南极西部中白垩纪温带雨林。图片来源:J. McKay / alfred - wegenert - institut / CC-BY 4.0。
40至3400万年前，地球的气候经历了主要的气候转变
始新世期间，南极洲是覆盖茂密的森林，但到3400万年前，在渐新世，这些森林被厚厚的大陆冰原所取代，就像我们今天所知道的南极洲。
温室向冰窖转变的主要驱动力备受争议，关于陆地上气候如何变化的信息很少。
在目前的研究中，布里斯托尔大学的维多利亚·劳瑞塔诺博士和同事们利用保存在古代煤炭中的分子化石，重建了这一转变过程中的陆地温度。
他们利用了一种基于古湿地矿床保存的细菌脂质分布的新方法。
同样来自布里斯托尔大学的里奇·潘科斯特博士说:“这些化合物最初由生活在古代湿地的细菌的细胞膜组成，它们的结构略有变化，以帮助细菌适应变化的温度和酸度。”
“这些化合物可以保存数千万年，让我们得以重建那些古老的环境条件。”
为了重建整个温室到冰窖转变过程中的温度变化，研究人员将他们的方法应用于澳大利亚东南部吉普斯兰盆地的煤炭矿床。这些惊人的沉积物跨越了1000万年的地球历史。
新的数据显示，陆地温度和海洋温度一起下降，幅度差不多，大约3摄氏度。
然后，他们进行了气候模型模拟，以探索温度下降的原因。
至关重要的是，只有包括大气中二氧化碳减少的模拟，才能再现与从煤中重建的温度数据一致的冷却过程。
这些结果进一步证明，大气中的二氧化碳在驱动地球气候方面发挥着关键作用，包括南极冰盖的形成。
作者说:“我们的数据形成了一个重要的基准，用于测试气候模型的性能、海陆相互作用和南极大冰期开始时的气候强迫。”
的研究发表在本周的杂志上自然地球科学．
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诉Lauretano等．始新世至渐新世南半球陆地变冷由二氧化碳分压下降引起。Nat。Geosci， 2021年8月2日在线发布;doi: 10.1038 / s41561 - 021 - 00788 - z
