古生物学家分析了软骨材料Caudipteryx这是一种蛋盗龙类恐龙，生活在大约1.25亿年前(白垩纪早期)的今天的中国，是著名的热河生物群的一部分。
照片和线条的绘制Caudipteryx标本。图片来源:郑等, doi: 10.1038 / s42003 - 021 - 02627 - 8。
“多年来积累的地质数据表明，热河生物群的化石保存非常出色，这是因为细微的火山灰埋葬了尸体，并将它们保存到了细胞水平，”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家李志恒博士说。
在这项研究中，李博士和同事们检查了一个保存完好、完整的标本Caudipteryx．
该标本在中国辽宁省朝阳市附近的义县地区收集。
调查保存软骨细胞——健康软骨中唯一发现的细胞——在化石中，研究人员使用了一系列相互补充的显微镜方法。
他们说:“我们分离了一些细胞，并用世界各地生物实验室使用的化学物质对它们进行染色。”
“这种紫色的化学物质称为苏木精，已知与细胞的细胞核结合。”
“在对恐龙材料进行染色后，一个恐龙细胞显示出一个带有一些深紫色线的紫色核。”
软骨染色石蜡切片照片Caudipteryx(a, c, d, g, h)和现存的鸡(b, e, f)。图片来源:郑等, doi: 10.1038 / s42003 - 021 - 02627 - 8。
“这意味着1250万岁的恐龙细胞具有如此良好保存的核，使其保留一些原始的染色质的生物分子和螺纹。”
“地球上所有生物体的细胞内的染色质是由紧密包装的DNA分子制成的。”
“因此，这些结果提供了初步数据，表明原始恐龙DNA的残余可能仍然保存着。”
这只是第二个在脊椎动物材料中发现染色质线化石的例子。
科学家们说:“这些数据表明，一些原始的核生物化学物质保存在这种恐龙软骨材料中，进一步支持了软骨很容易成为核化石的假设，这是进一步了解DNA在远古时期保存的完美候选。”
的发现发表于杂志通信生物学raybetapp下载．
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x郑等．2021.热河恐龙软骨细胞核的保存Caudipteryx．Commun杂志4,1125;DOI：10.1038 / S42003-021-02627-8
