一块来自美国始新世绿河组的灰色石灰石页岩，捕获了一群Erismatopterus levatus，一种已灭绝的淡水鱼。
一群人的集体行为Erismatopterus levatus．图片来源:Mizumoto等, doi: 10.1098 / rspb.2019.0891。
这块石灰石页岩板长约22英寸，宽15英寸(57厘米，37.5厘米)绿河形成位于美国科罗拉多州西部、犹他州东部和怀俄明州西南部的化石场。
它大约形成于5000万年前(始新世)，包含259块鱼类化石，其中大多数都朝着类似的方向发展。
“我们把这个物种鉴定为Erismatopterus levatus基于它们的背鳍鳍线有两个刺和6到7个软鳍线，腹鳍鳍线的基部有一个胸下位置，以及它们的肛门鳍线有两个刺和7个软鳍线，”说伸明Mizumoto博士亚利桑那州立大学和他的同事。
“此外,Erismatopterus levatus只有在绿河组的戈瑟特湖和乌因塔湖沉积物中才知道。”
个体的长度约为0.4 - 0.9英寸(1.1-2.4厘米)，远小于该物种的描述性标本(2.6英寸，或6.5厘米)，表明它们是幼体或幼虫。
这个群体的结构特点与现存鱼类浅滩古生物学家说。
小组的运动方向呈长椭圆形。这是现存鱼群的通常形状，被认为是通过减少捕食者攻击的前部区域来保护鱼群免受伏击。”
这些化石鱼群也显示出高度的个体对齐。
“动物在做某件事时被保存下来的化石被称为‘冻结行为’，”水本博士和合著者说。
例如，战斗的恐龙，三叶虫排队和昆虫交配。这些化石被认为是快速埋葬的结果，在相互作用中保存了个体位置。”
“我们的鱼群几乎是瞬间固定的，所以个体的位置和方向都保存在化石中。”
他们补充说:“浅水区的沙丘崩塌可能会迅速固定鱼群，这可以在几秒钟或几分钟内形成河床。”
“过冷引起的突然冻结也可以解释快速固定，尽管这似乎不太可能，因为据估计始新世绿河组气候温暖。”
研究人员总结道:“尽管还不清楚鱼群的结构是如何在化石中保存下来的，但这些发现表明，至少自始新世以来，鱼类一直在通过组合一系列简单的行为规则来形成鱼群。”
一个报告这一发现发表在英国皇家学会学报B．
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伸明Mizumoto等．2019.从鱼群化石推断集体行为。Proc。r . Soc。B286 (1903);doi: 10.1098 / rspb.2019.0891
